近視とは
近視とは、「近くのものはよく見えるが、遠くのものがぼやけて見える」状態を指します。これは、近くからの光は網膜上でピントが合うのに対し、遠くからの光は網膜の手前で焦点を結んでしまうため、遠くの景色がはっきり見えなくなるためです。
近視の種類
- 01軸性近視
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角膜（黒目の表面）から網膜までの長さを「眼軸長（がんじくちょう）」と呼びます。この長さが約24mm程度であれば、遠くのものもはっきりと見えますが、眼軸長が長くなるほど近視が強くなります。
例えば、たった1mm長いだけでスマートフォン程度の距離でしか見えにくくなり、2mm以上長くなると顔のすぐ前まで近づけないと読めないこともあります。
このように眼軸が伸びすぎることで起こる近視を「軸性近視」と言い、近視の大半はこれに該当します。視力の補正には眼鏡が必要です。 - 02屈折性近視
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眼球のレンズ部分（角膜や水晶体）の屈折力が強すぎると、眼軸が正常な長さであっても近視になります。これを「屈折性近視」と呼びますが、非常にまれなケースです。
軸性近視と同様に、眼鏡による矯正が必要です。 - 03仮性近視（=偽近視）
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仮性近視は、厳密には「近視」とは異なります。眼球の構造上は遠くが見えるはずですが、近くを見るための調節機能（ピントを合わせる力）が過剰に働き、常に近くにしか焦点を合わせられない状態です。
この状態は点眼薬により調節力を緩めることで治療が可能であり、眼鏡は不要です。ただし、仮性近視が6か月以上続くと眼軸が実際に伸びてしまい、「軸性近視」へと進行してしまいます。そうなると、眼鏡での矯正が必要になります。
※ 病的近視について
近視の多くは、適切な眼鏡やコンタクトレンズを装用すれば良好な視力が得られるため、「病気」とはみなされません。
しかし、眼軸長が極端に長くなると、網膜や視神経に負担がかかり、矯正しても視力が改善しにくくなることがあります。これが「病的近視」です。
病的近視は、幼少期から進行が始まり、成人後も眼軸の伸びや眼球の変形が続くことがあります。また、特有の網膜疾患を併発することで、日常生活に著しい支障をきたす「社会的失明」に至る可能性もある深刻な状態です。
強度近視の中でも一部の方が該当しますが、「近視自体が病気」であるという認識が必要です。
近視が世界的な問題に
この30年間で、アジアの主要国における近視の有病率は急激に増加し、現在では人口の60〜80％に達していると推定されています。
中でも、視機能に大きな障害をもたらす「病的近視」の増加が顕著であり、アジア地域では今後、人口の1割を超えると懸念されています。
さらに世界保健機関（WHO）は、今後30年以内に、世界人口の半数以上が近視になると予測し、世界的な公衆衛生上の課題として警鐘を鳴らしています。
近視の種類を把握するための「6つの検査」
- 01屈折検査
- 近視があるかどうか、ある場合はその程度を調べる基本的な検査です。ほとんどの眼科で実施されています。
- 02小児専用の高精度な屈折検査
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小児では、ピントを合わせる力（調節力）が強く、通常の屈折検査では誤差が生じやすいため、調節力を一時的に抑える点眼薬（サイプレジンまたはアトロピン）を使用して、より正確な検査を行います。
通常の屈折検査と比較し、差が大きい場合は「仮性近視」の可能性も検討されます。小児にとって非常に重要な検査ですが、実際には実施されていないことも少なくありません。- ※サイプレジンを使用する際は、薬の効果発現までに約1時間の待機時間が必要です。検査後、最大2日程度は近くが見えづらく、まぶしさを感じることがあります。
- ※アトロピン使用時は、ご自宅で事前に点眼していただきます。検査後は、最大1週間ほど同様の影響が続くことがあります。
- 03視力検査
- 遠方（5m）視力に加え、近方（30cm）の視力も測定します。特に近方視は調節力の影響を強く受けるため、総合的な視機能を把握するうえで重要です。
- 04角膜曲率検査
- 角膜のカーブの度合い（緩やかか、急か）を数値で測定します。屈折性近視の可能性を検討するための検査で、基本的なものですが、正確な判断には専門的な知識が必要です。
- 05眼底三次元画像解析
- 網膜の中でも重要な部位に異常がないかを立体的に詳細に調べる検査です。病的近視の兆候や変化を早期に捉えることが可能で、小児では専門的な検査に分類されます。
- 06眼圧検査
- 眼球内の圧力を測定します。近視とは直接関係しませんが、小児の緑内障を早期に発見する目的で、念のため実施することがあります。
診断に至る考え方の一例を紹介します
※ 実際の検査の手順は、この通りではありません。医師の判断により、検査項目が異なる場合もございます。
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Step01
屈折検査
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Step02
小児専用の、正確性のより高い屈折検査
→仮性近視：治療 + 近視発生抑制
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Step03
視力検査
→病的近視：治療 + 近視進行抑制
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Step04
角膜曲率検査
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Step05
眼底三次元画像解析検査
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Step06
眼圧検査
→例外的な病気：治療
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Step07
軸性近視：近視進行抑制
近視進行抑制の主な方法
※すべて当院で対応しております
これらの方法はいずれも、すでに進行した近視を改善したり、視力を回復させたりするものではありません。したがって、眼軸長が最も伸びやすい学童期の早い段階から始めることが重要です。なお、眼軸長は25歳前後まで伸びる可能性があるため、思春期以降でも実施する意義は十分にあります。
点眼薬による抑制
「アトロピン」という薬剤を低濃度に調整した点眼薬を、毎晩就寝前に1回点眼します。これにより、近視の主な原因である眼軸長の伸びを抑制します。
通常の濃度のアトロピンは調節力に影響を与えるため視界に変化を生じますが、低濃度のアトロピンは視力に影響を与えずに、近視進行を抑える効果を期待できます。
サプリメントによるサポート
アジア地域では、近視に関連する遺伝子の研究が進んでいます。慶應義塾大学医学部眼科学教室の研究では、「EGR1」という遺伝子が眼軸長の伸びを抑える働きを持ち、「クロセチン」という成分がこの遺伝子を活性化する可能性があると報告されています。
クロセチンを含むサプリメントは、「軸性近視」の進行抑制に役立つ可能性があるものの、医薬品ではないため、効果について明確に表現することは法律上制限されています。
近視に関するよくあるご質問
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Q
近視は治りますか？
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一時的にピント調整が過剰になって起こる「仮性近視」であれば、点眼薬などによって改善が期待できます。ただし、目の奥行き（眼軸長）が伸びて起こる一般的な近視は、現時点では元に戻すことができないとされています。
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Q
スマートフォンやゲームは近視を進行させますか？
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スマートフォンやゲームそのものが原因とは言えませんが、近距離を長時間見続けることによる目の緊張が、近視を進行させる要因になることが知られています。また、斜視や睡眠不足、学習への集中力低下なども懸念されています。30分〜1時間ごとに5〜10分の休憩を取り、遠くを見るよう促すことが大切です。
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Q
ブルーライトは近視の原因になりますか？
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現在のところ、ブルーライトと近視の進行に明確な因果関係があるとはされていません。
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Q
眼鏡とコンタクト、どちらを先に作ればよいですか？
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基本的には、まず眼鏡を作ることをおすすめします。結膜炎や目のトラブル時にはコンタクトレンズの装用ができないため、眼鏡を持っていることが安心です。コンタクト装用中に違和感があればすぐ外し、眼鏡に切り替える必要があります。
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Q
眼鏡は何歳くらいから必要ですか？
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視力の目安として、学校生活では0.7以上が望ましいとされています。裸眼視力が0.7を下回ると、眼鏡をかけることで生活の質が向上する可能性があります。
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Q
眼鏡をかけると近視が進行しますか？
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眼鏡をかけることで近視が進むということはありません。近視の進行は、眼軸の成長や遺伝・生活環境によって左右されます。成長期には体の発育とともに眼球も成長するため、度数が進行することがありますが、これは眼鏡が原因ではありません。
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Q
近視になると失明しますか？
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中程度までの近視で失明に至ることはまれですが、強度近視になると網膜剥離や黄斑変性、緑内障などの合併症リスクが高まり、視力に大きな影響を及ぼすことがあります。定期的な検診で早期発見・対応が重要です。
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Q
レーシックで近視は治りますか？
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レーシックやオルソケラトロジーなどの矯正法により、眼鏡やコンタクトが不要になる場合があります。ただし、眼軸の伸びや網膜の状態など、近視の根本的な原因が改善されるわけではないため、眼科での継続的な経過観察は必要です。
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Q
近視は予防できますか？
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適度な距離を保って読書や学習を行い、屋外活動を日常的に取り入れることが近視予防に有効とされています。また、近年ではアトロピン点眼、多焦点コンタクトレンズ、オルソケラトロジーなどの治療法も、近視進行の抑制に一定の効果があると報告されています。